这是一个真实的故事，讲述了近2000年来最戏剧性的权力交接事件之一。主教贝尔格利奥（乔纳森普雷斯饰演）对教会的发展方向感到十分失望，因此向教皇本笃（安东尼霍普金斯饰演）申请在2012年退休。然而，面对丑闻和自我怀疑，善于内省的教皇本笃召见对他最严厉的批判者和未来的继任者来到罗马，在梵蒂冈的围墙之内，展开了一场传统与进步、罪恶与宽恕之间的斗争，这两位截然不同的人直面各自的过去，以图寻找共同点，以及为全世界十亿信徒开创未来。